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L’histoire des barrages est presque aussi longue que celle de l’humanité. Le premier barrage au monde a été repéré en 3000 avant J.-C. dans l’ancienne Mésopotamie, aujourd’hui connue sous le nom de Jordanie. Le barrage de Jawa contenait plus de 31 000 mètres cubes d’eau et servait non seulement de réservoir d’eau, mais aussi pour l’irrigation. Comparé à d’autres barrages antiques, le barrage de Jawa a été considéré comme un chef-d’œuvre architectural, principalement en raison de la sécurité accrue qu’il offrait à la population. Le renforcement par des enrochements derrière le mur en amont était un moyen incroyablement innovant de réduire le risque éventuel de catastrophe. Malheureusement, cet aspect important de la sécurité a été oublié pendant des siècles, jusqu’à l’avènement de l’ère moderne.

En plus de 5 000 ans de construction de barrages, l’ingénierie s’est considérablement développée. Égyptiens, Asiatiques, Romains, Français ou Britanniques, toutes les cultures ont participé au processus d’évolution des barrages. De plus, les fonctions des barrages se sont élargies, en prenant le rôle de générateurs d’électricité ou de protection contre les inondations. Cependant, la plus grande contribution a été apportée au cours des 100 dernières années, principalement pour améliorer la sécurité des zones environnantes. Comme toujours, cette évolution a été précédée de catastrophes.

En 1874, le barrage de Mill River, dans le Massachusetts, a cédé et tué 138 personnes, dont 43 enfants de moins de 10 ans. 15 ans plus tard, plus de 2200 personnes de Johnstown, en Pennsylvanie, ont péri dans la rupture du barrage de South Fork. La rupture du barrage St. Francis en 1928 a marqué un tournant dans l’histoire de la législation sur la sécurité des barrages. Les lois sur la sécurité des barrages ont été adoptées par l’État de Californie et ses voisins, mais malheureusement, la plupart des États américains ont hésité jusqu’en 1970, soit jusqu’à ce que plus de cinq défaillances de barrages se soient produites, entraînant des conséquences terribles.

Aujourd’hui, les États-Unis d’Amérique comptent plus de 91575 barrages, mais plus de 65 % d’entre eux appartiennent au secteur privé. D’après l’inventaire national des barrages, l’âge moyen est très élevé, atteignant 61 ans. Malheureusement, 76 % d’entre eux représentent des menaces potentielles. Entre 2005 et 2013, les programmes nationaux de sécurité des barrages ont signalé 173 défaillances de barrages et 587 incidents qui auraient probablement entraîné la rupture du barrage s’il n’y avait pas eu d’intervention. Au cours de la dernière décennie, près de 40 % des incidents liés aux barrages aux États-Unis ont été causés par des débordements, dus à des inondations ou à l’hydrologie. Afin de renforcer la sécurité des communautés environnantes, plus de 900 barrages ont été supprimés depuis 1990. Des programmes de sécurité ont été adoptés dans 49 des 50 États, à l’exception de l’Alabama. Tous ces États ont adopté des plans d’action d’urgence pour minimiser les effets négatifs en cas de catastrophe. L’alerte rapide des communautés environnantes en cas d’urgence est la mesure la plus importante à prendre pour sauver des vies et minimiser les conséquences.

La solution de Telegrafia pour la sécurité des barrages consiste en trois types de capteurs, qui surveillent les niveaux d’eau ou la pression et indiquent tout dommage. Le centre de contrôle active automatiquement une notification ou une alerte lorsque les valeurs surveillées dépassent la limite. Le dernier composant, mais non le moindre, est notre chef-d’œuvre : la sirène électronique Pavian de quatrième génération ; elle produit une pression acoustique élevée sur une grande distance et diffuse des messages vocaux en direct avec la plus grande intelligibilité possible. Dotée de fonctions d’autodiagnostic avancées, elle est parfaitement opérationnelle dans des conditions extrêmes ainsi qu’en cas de perte d’alimentation.

L’importance des barrages ne va pas diminuer à l’avenir. Au contraire, la demande croissante d’eau et d’électricité soulignera leur impact considérable sur la vie moderne. Au vu des preuves historiques, l’ingénierie des barrages doit aller de pair avec les exigences de sécurité et la préparation aux situations d’urgence devrait être un élément essentiel pour chaque barrage dans le monde.

The article was written by

Dominika Pavlíková

Dominika is an international business manager responsible for the US and Canadian markets. She is a woman full of energy that she needs to invest into meaningful things. That’s how she fell in love with the mass notification industry. Dominika is also passionate about learning and continuous development. She loves people, books, art, history and new challenges, which makes her feel more alive.