Nous le savons tous. “Y a-t-il du son dans l’espace ?” Une question plus difficile qu’il n’y paraît. Et parfois, même une réponse apparemment complète cache des résultats inattendus et surprenants.

Dans un précédent article, nous avons parlé des dix sons les plus bruyants sur Terre. Mais qu’en est-il dans l’espace, hors de la planète Terre ? Une sirène d’alerte peut-elle fonctionner dans l’univers ?

Les manuels scolaires ou Internet nous apprennent généralement qu’il doit y avoir un milieu, le plus souvent l’air dans notre cas, pour que le son puisse se propager. Des molécules émises par une source sonore vibrent dans l’air, entrent progressivement en collision les unes avec les autres et transmettent une onde sonore dans l’espace. Cependant, il n’y a pratiquement pas d’air dans l’espace. En d’autres termes, la densité des particules d’air est si faible que l’espace est un vide. Comme il n’y a pas d’air pour vibrer, le son ne peut pas voyager dans l’espace. Par conséquent, même une explosion massive deviendra inaudible après une fraction de seconde.

Mais est-ce « vraiment vrai » ? Eh bien, pas tout à fait. Il existe un autre type d’onde qui n’a besoin de rien d’autre que d’un « tissu d’espace » pour se propager : les ondes gravitationnelles. Nous n’irons pas trop loin dans la physique : leur existence avait déjà été prédite par Einstein dans sa théorie de la relativité ; et, il y a quelques années à peine, ses prédictions ont été scientifiquement confirmées.

Comment cela fonctionne-t-il ? Prenons, par exemple, deux trous noirs massifs d’un poids équivalent à 25 et 35 soleils ; leur collision crée un nouveau trou noir d’un poids équivalent à… 55 soleils. La masse “disparue” restante est rayonnée dans l’espace sous forme d’énergie pure, plus précisément sous forme d’ondes gravitationnelles voyageant sur des « fibres cosmiques ». Il suffit alors de disposer d’un appareil adéquat capable de capter ces ondes gravitationnelles et nous pourrions entendre la collision mentionnée ci-dessus.

En conclusion, y a-t-il donc du son dans l’espace ? Non, mais oui. Non sous la forme classique, audible par l’oreille humaine ; mais oui, s’il existe un dispositif et une procédure appropriés pour l’écouter dans l’univers.

Il n’y a cependant pas lieu de s’inquiéter. Lorsque Telegrafia commencera à développer des systèmes d’alerte précoce pour les nouvelles colonies spatiales, ils seront certainement beaucoup plus pratiques 🙂

Cet article a été écrit par

Róbert Jakab

Robert est comme une photographie en mouvement – parce qu’il est comme une vidéo. Il peut capturer 60 images par seconde. Chaque fois que quelque chose arrive, il l’enregistre. Actuellement, il travaille sur des vidéos courtes et espère faire un long métrage un jour, puis sa suite. « Telegrafia 2 : Monkey Power ».